Eine bahnbrechende Studie, die über einen Zeitraum von 22 Jahren durchgeführt wurde, hat besorgniserregende Umweltauswirkungen von Windparks aufgedeckt und unser Verständnis für deren Auswirkungen auf lokale Ökosysteme erweitert. Die Untersuchung zeigt, dass Windturbinen das Wachstum der Vegetation und die Kohlenstoffspeicherkapazität in den umliegenden Gebieten verringern, was neue Fragen über ihre Rolle bei der Abschwächung des Klimawandels aufwirft.
Wichtige Forschungsergebnisse
Eine umfassende chinesische Studie, in der 2.404 Windparks und über 108.000 Windturbinen untersucht wurden, hat erhebliche Umweltveränderungen in ihrer Umgebung dokumentiert. Die Studie mit dem Titel „Die Auswirkungen der Windenergie auf die pflanzliche Biomasseproduktion in China“ ergab, dass Windparks die pflanzliche Biomasseproduktion in einem Umkreis von 7 Kilometern um ihren Standort verringern. Dieser Rückgang beeinträchtigt die Fähigkeit der Pflanzen, durch Photosynthese Energie aufzunehmen und Kohlendioxid zu speichern.
Mehrere Faktoren, die sich auf die Umwelt auswirken
Die Studie zeigt mehrere Möglichkeiten auf, wie Windkraftanlagen ihre Umgebung beeinflussen:
Erstens erzeugen Windkraftanlagen Infraschall – niederfrequente Schallwellen unterhalb der menschlichen Hörschwelle. Diese Wellen sind zwar nicht hörbar, können aber sowohl auf Menschen als auch auf Tiere über große Entfernungen einwirken und möglicherweise gesundheitliche Probleme verursachen.
Zweitens stellen die massiven Turbinenschaufeln, die in der Regel 50-90 Meter lang sind, ein Umweltrisiko dar. Die aus faserverstärktem Kunststoff gefertigten Schaufeln, deren Lebensdauer auf etwa 10 Jahre ausgelegt ist, können durch Sonneneinstrahlung und extreme Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 400 km/h Partikel abwerfen. Diese Partikel, insbesondere Glasfaser- und Kohlenstoffkomponenten, können für Wildtiere tödlich sein.
Drittens verursachen Windparks lokale und regionale Klimaveränderungen, einschließlich Temperaturerhöhungen und Luftdruckveränderungen durch die Energiegewinnung aus dem Wind.
Auswirkungen auf Vegetation und Kohlenstoffspeicherung
Die Forschung zeigt, dass Windparks die pflanzliche Biomasseproduktion in einem Umkreis von 1-10 Kilometern erheblich reduzieren. Dieser Effekt ist besonders ausgeprägt in:
- Niedrigere Lagen und Flachland
- Sommer- und Herbstsaison
- Die ersten drei Jahre nach der Installation
Vor allem die Kohlenstoffsenken der Wälder verringern sich in einem Umkreis von 20 Kilometern um jeden Windpark um 12.034 Tonnen, was zu einem durchschnittlichen wirtschaftlichen Verlust von 1,81 Millionen Dollar pro Anlage führt.
Temperaturänderungen
Die Studie bestätigt frühere Untersuchungen, die einen Temperaturanstieg von 0,72 Grad pro Jahrzehnt in Gebieten mit Windkraftanlagen belegen. Dieser Erwärmungseffekt wird durch den Rückgang der Vegetation noch verstärkt, da weniger Pflanzen zur Verfügung stehen, um die Sonnenstrahlung durch Photosynthese zu absorbieren.
Auswirkungen auf die Umwelt
Diese Ergebnisse stellen eine komplexe Herausforderung für die Planung erneuerbarer Energien dar. Windparks erzeugen zwar sauberen Strom, aber ihre Auswirkungen auf die lokalen Ökosysteme und die Kohlenstoffspeicherkapazität können ihre Umweltvorteile teilweise wieder aufwiegen. Die Forschung legt das nahe:
- Reduzierung der Vegetation in bis zu 20 Kilometern Entfernung von Windparks
- Geringere Pflanzenmasse führt zu geringerer CO2-Speicherung
- Veränderungen der lokalen Temperaturmuster beeinflussen das Gleichgewicht der Ökosysteme
Blick nach vorn
Diese Untersuchung unterstreicht die Bedeutung umfassender Umweltverträglichkeitsprüfungen bei der Planung von Anlagen für erneuerbare Energien. Die Windenergie ist zwar nach wie vor ein wertvolles Instrument für den Übergang zu sauberer Energie, aber die Ergebnisse deuten auf die Notwendigkeit differenzierterer Ansätze für die Platzierung und Gestaltung von Windparks hin, um ökologische Störungen zu minimieren.
Die künftige Forschung und Entwicklung im Bereich der Windenergietechnik sollte sich auf die Verringerung dieser Umweltauswirkungen konzentrieren und gleichzeitig die Effizienz der Energieerzeugung beibehalten oder verbessern. Dies könnte innovative Turbinendesigns, strategische Platzierungsstrategien und Methoden zum Schutz und zur Verbesserung der umgebenden Vegetation umfassen.
