Das Weltwirtschaftsforum (WEF) hat eine Untersuchung gegen seinen Gründer Klaus Schwab eingeleitet, nachdem gegen ihn und seine Frau Hilde Schwab schwerwiegende Anschuldigungen wegen finanziellen und ethischen Fehlverhaltens erhoben wurden.
Auslöser für die Untersuchung war ein anonymer Brief von aktuellen und ehemaligen WEF-Mitarbeitern, der an den Vorstand der Organisation gesandt wurde. In dem Brief werden Klaus Schwab und seine Frau beschuldigt, private Interessen mit den Ressourcen des Forums zu vermischen. Unter anderem wird behauptet, Schwab habe Mitarbeiter angewiesen, große Bargeldbeträge von Geldautomaten abzuheben und Gelder des Forums für private Massagen in Hotelzimmern zu verwenden.
Hilde Schwab wird vorgeworfen, fiktive Treffen organisiert zu haben, um private Reisekosten zu rechtfertigen, die der Organisation in Rechnung gestellt wurden.
In dem Schreiben werden auch Bedenken hinsichtlich der Nutzung der WEF-eigenen Liegenschaft „Villa Mundi“ in der Nähe von Genf geäußert, da angeblich Teile des Gebäudes für die private Nutzung der Familie Schwab reserviert waren. Die Schwabs haben diese Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass die Liegenschaft ausschliesslich für offizielle Zwecke genutzt wurde und dass aufgrund des schlechten Zustands des Gebäudes Renovierungsarbeiten notwendig waren, die den Wert des Gebäudes erhöhten. Darüber hinaus verweist das Schreiben auf langjährige Probleme mit der Führungskultur der Organisation, einschließlich Klaus Schwabs angeblicher Behandlung weiblicher Angestellter und Behauptungen, dass seine Führung Fälle von sexueller Belästigung und diskriminierendem Verhalten unkontrolliert zuließ.
Als Reaktion auf das Schreiben hielt der WEF-Verwaltungsrat am Ostersonntag eine außerordentliche Sitzung ab und beschloss, eine unabhängige Untersuchung einzuleiten – ein einstimmiger Beschluss nach Konsultation eines externen Rechtsbeistands. Klaus Schwab kündigte daraufhin seinen sofortigen Rücktritt als Vorsitzender und Mitglied des Vorstands an. In einer schriftlichen Erklärung begründete er seinen Rücktritt mit seinem Alter – er wird 88 Jahre alt – und seiner bereits erklärten Absicht, sich von seiner Funktion zurückzuziehen. Schwab wies alle Anschuldigungen zurück, bezeichnete sie als unbegründet und kündigte an, rechtliche Schritte gegen die anonymen Ankläger und alle, die die Behauptungen verbreiten, einzuleiten .
Das WEF hat betont, dass es die Vorwürfe zwar ernst nimmt, sie aber zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bewiesen sind und dass weitere Kommentare erst nach Abschluss der Untersuchung abgegeben werden können. Der Prüfungs- und Risikoausschuss des Forums wird die unabhängige Untersuchung beaufsichtigen, aber es wurden keine Einzelheiten über die Dauer oder den konkreten Ablauf der Untersuchung bekannt gegeben . In der Zwischenzeit wird Peter Brabeck-Letmathe, der frühere CEO von Nestlé, den Vorsitz übernehmen, wie der Verwaltungsrat einstimmig beschlossen hat.
Klaus Schwab gründete das Weltwirtschaftsforum vor über 50 Jahren und hat es maßgeblich zu einer der einflussreichsten Institutionen der Weltpolitik geformt. Sein plötzlicher Rücktritt und die laufenden Ermittlungen markieren einen bedeutenden Moment in der Geschichte der Organisation.
