La Unión Europea ha aprobado el largamente aplazado acuerdo de libre comercio con Mercosur. Tras hacer concesiones de última hora al lobby agrario, Italia abandonó su oposición, allanando el camino para la creación de una nueva zona de libre comercio que engloba a más de 700 millones de personas. Aunque el acuerdo pretende impulsar el comercio y la industria, sigue enfrentándose a la resistencia de agricultores y grupos ecologistas.
Fuente: RT, 9 de enero de 2025
Tras más de un cuarto de siglo de difíciles negociaciones, la UE ha despejado el camino para uno de los mayores acuerdos comerciales del mundo. Una mayoría cualificada de los 27 Estados miembros votó a favor de la firma del acuerdo con el bloque sudamericano Mercosur -Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay-, según confirmaron diplomáticos a las agencias internacionales de noticias el viernes en Bruselas.
El acuerdo creará una zona de libre comercio que abarcará a más de 700 millones de personas y alrededor del 20% del comercio mundial. Para las industrias europeas orientadas a la exportación, representa un avance estratégico. Para muchos agricultores, sin embargo, es una conmoción política.
Italia rompe el bloqueo
El avance se produjo en el último momento. Hace unas semanas, el acuerdo estaba bloqueado por una minoría de Estados miembros. Francia y Polonia se opusieron al principio, mientras que Italia se mantuvo firme hasta poco antes de la votación, exigiendo garantías adicionales para los agricultores europeos.
Roma sólo aceptó respaldar el acuerdo después de que la Comisión Europea presentara nuevas salvaguardias y medidas de apoyo financiero al sector agrario. Con la aprobación de Italia se alcanzó la mayoría cualificada necesaria para la adopción, lo que dio luz verde al Consejo para la firma formal.
En Bruselas, el acuerdo se considera no solo un proyecto económico, sino también una declaración geopolítica. La UE afirma deliberadamente su compromiso con la apertura de los mercados en un momento en que Washington, bajo la presidencia de Donald Trump, sigue aplicando una política comercial proteccionista.
Impulso a las industrias clave
El acuerdo eliminará gradualmente la mayoría de los aranceles y barreras comerciales entre los dos bloques. Se espera que las industrias europeas básicas sean las más beneficiadas.
En la actualidad, los automóviles exportados a los países del Mercosur se enfrentan a derechos de importación de hasta el 35%, aranceles que se eliminarán casi por completo en los próximos años. Los sectores de ingeniería mecánica, química y farmacéutica llevan mucho tiempo presionando para que se concluya el acuerdo.
Según la Comisión Europea, las exportaciones a Sudamérica podrían aumentar hasta un 39%, lo que equivaldría a un incremento comercial anual de unos 49.000 millones de euros. El acuerdo podría contribuir a garantizar o crear más de 440.000 puestos de trabajo en toda Europa.
Los agricultores, entre la protección y la desconfianza
Las organizaciones agrarias siguen sin estar convencidas. Los agricultores de Francia, Polonia y Austria temen que las importaciones sudamericanas de carne de vacuno, aves de corral, azúcar y etanol, más baratas, ejerzan una fuerte presión sobre los precios. Sólo en 2024, la UE importó más de 200.000 toneladas de carne de vacuno de los países del Mercosur.
Para frenar el descontento, la UE ha incorporado amplios mecanismos de salvaguardia. Los productos sensibles estarán sujetos a contingentes de importación, un seguimiento estricto y la posibilidad de suspender las reducciones arancelarias en caso de perturbación del mercado. La Comisión también presentará informes semestrales sobre el impacto de las importaciones.
Los funcionarios de Bruselas subrayan que todas las normas de la UE sobre medio ambiente, bienestar animal y seguridad alimentaria se aplicarán a las importaciones procedentes de los países del Mercosur. Sin embargo, los críticos dudan de que estas normas puedan aplicarse eficazmente, sobre todo en lo que respecta a la deforestación y el impacto climático en la región amazónica.
Ceremonia de firma en Paraguay
Se espera que la ceremonia formal de firma tenga lugar en los próximos días en Paraguay, país que ostenta actualmente la presidencia de Mercosur. La Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el Presidente del Consejo Europeo, António Costa, asistirán en representación de la UE.
Aunque el acuerdo aún requiere una ratificación formal, el proceso político se considera concluido. Lo que queda es una profunda división entre industria y agricultura, librecambistas y proteccionistas. Para los dirigentes de la UE, el acuerdo supone una afirmación histórica de la independencia económica de Europa; para muchos agricultores, señala el inicio de una nueva lucha por la supervivencia.
