Une nouvelle autoroute à quatre voies traversant des dizaines de milliers d’hectares de forêt amazonienne protégée est en cours de construction pour le sommet sur le climat COP30 dans la ville brésilienne de Belém.
Source : BBC, Ione Wells
Elle vise à faciliter la circulation dans la ville, qui accueillera plus de 50 000 personnes, dont des dirigeants du monde entier, lors de la conférence de novembre.
Le gouvernement de l’État vante les mérites de l’autoroute en matière de développement durable, mais certains habitants et défenseurs de l’environnement s’indignent de son impact sur l’environnement.
L’Amazonie joue un rôle essentiel dans l’absorption du carbone pour la planète et la biodiversité, et nombreux sont ceux qui estiment que cette déforestation va à l’encontre de l’objectif même d’un sommet sur le climat.
Le long de la route partiellement construite, une forêt tropicale luxuriante s’élève de chaque côté, rappelant ce qui était là autrefois. Des troncs d’arbres sont empilés sur le terrain défriché qui s’étend sur plus de 13 km à travers la forêt tropicale jusqu’à Belém.
Des pelleteuses et des machines creusent dans le sol de la forêt, rasant les zones humides afin de revêtir la route qui traversera une zone protégée.
Claudio Verequete vit à environ 200 mètres de l’endroit où la route sera construite. Il tirait ses revenus de la récolte des baies d’açaí des arbres qui occupaient autrefois cet espace.
« Tout a été détruit », dit-il en montrant la clairière.
« Notre récolte a déjà été réduite. Nous n’avons plus ce revenu pour subvenir aux besoins de notre famille ».
Il explique qu’il n’a reçu aucune compensation du gouvernement de l’État et qu’il compte actuellement sur ses économies.
Il craint que la construction de cette route n’entraîne une aggravation de la déforestation à l’avenir, maintenant que la région est plus accessible aux entreprises.
Notre crainte est qu’un jour quelqu’un vienne ici et dise : « Voici de l’argent. Nous avons besoin de cette zone pour construire une station-service ou un entrepôt. Nous devrons alors partir.
« Nous sommes nés et avons grandi ici, dans la communauté. Où allons-nous aller ? »
Sa communauté ne sera pas reliée à la route, car elle est entourée de murs de part et d’autre.
« Pour nous qui vivons au bord de l’autoroute, il n’y aura aucun avantage. Il y aura des avantages pour les camions qui passeront. Si quelqu’un tombe malade et doit se rendre au centre de Belém, nous ne pourrons pas l’utiliser.
La route laisse deux zones de forêt protégée déconnectées l’une de l’autre. Les scientifiques craignent qu’elle ne fragmente l’écosystème et ne perturbe les déplacements de la faune.
Le professeur Silvia Sardinha est vétérinaire spécialiste de la faune et chercheuse dans un hôpital vétérinaire universitaire qui surplombe le site de la nouvelle autoroute.
Elle et son équipe réhabilitent les animaux sauvages blessés, principalement par des humains ou des véhicules.
Une fois guéris, ils les relâchent dans la nature – ce qui, selon elle, sera plus difficile si une autoroute se trouve à leur porte.
« Dès le moment de la déforestation, il y a une perte.
« Nous allons perdre une zone où l’on peut relâcher ces animaux dans la nature, dans l’environnement naturel de ces espèces », a-t-elle déclaré.
« Les animaux terrestres ne pourront plus passer de l’autre côté, ce qui réduira les zones où ils peuvent vivre et se reproduire.
Le président brésilien et le ministre de l’environnement ont déclaré que ce sommet serait historique car il s’agit d’une « COP en Amazonie, et non d’une COP sur l’Amazonie ».
Selon le président, cette réunion sera l’occasion de se concentrer sur les besoins de l’Amazonie, de montrer la forêt au monde entier et de présenter les mesures prises par le gouvernement fédéral pour la protéger.
Mais le professeur Sardinha estime que si ces conversations se déroulent « à un niveau très élevé, parmi les hommes d’affaires et les fonctionnaires », les habitants de l’Amazonie « ne sont pas entendus ».
Le gouvernement de l’État du Pará avait déjà évoqué l’idée de cette autoroute, connue sous le nom d’Avenida Liberdade, dès 2012, mais le projet avait été mis de côté à plusieurs reprises en raison de préoccupations environnementales.
Aujourd’hui, une multitude de projets d’infrastructure ont été relancés ou approuvés afin de préparer la ville au sommet de la COP.
Adler Silveira, secrétaire aux infrastructures du gouvernement de l’État, a cité cette autoroute comme l’un des 30 projets en cours dans la ville pour la « préparer » et la « moderniser », afin que « nous puissions laisser un héritage à la population et, plus important encore, servir les gens pour la COP30 de la meilleure façon possible ».
S’adressant à la BBC, il a déclaré qu’il s’agissait d’une « autoroute durable » et d’une « intervention importante en matière de mobilité ».
Il a ajouté qu’il y aurait des passages pour les animaux, des pistes cyclables et un éclairage solaire. De nouveaux hôtels sont également en cours de construction et le port est en cours de réaménagement afin que les bateaux de croisière puissent y accoster pour accueillir les visiteurs en surnombre.
Le gouvernement fédéral brésilien investit plus de 81 millions de dollars (62 millions de livres sterling) pour faire passer la capacité de l’aéroport de « sept à 14 millions de passagers ». Un nouveau parc urbain de 500 000 m², le Parque da Cidade, est en cours de construction. Il comprendra des espaces verts, des restaurants, un complexe sportif et d’autres installations que le public pourra utiliser par la suite.
Certains commerçants du vaste marché en plein air de Ver-o-peso reconnaissent que ce développement sera source d’opportunités pour la ville.
« La ville dans son ensemble est en train de s’améliorer, elle est en train d’être réparée et beaucoup de gens viennent d’ailleurs. Cela signifie que je peux vendre plus et gagner plus », explique Dalci Cardoso da Silva, qui tient un stand de chaussures en cuir.
Il estime que cela est nécessaire car, lorsqu’il était jeune, Belém était « belle, bien entretenue », mais elle a depuis été « abandonnée » et « négligée » avec « peu d’intérêt de la part de la classe dirigeante ».
João Alexandre Trindade da Silva, qui vend des plantes médicinales amazoniennes sur le marché, reconnaît que tous les travaux de construction peuvent causer des problèmes, mais il estime que l’impact futur en vaudra la peine.
« Nous espérons que les discussions ne resteront pas lettre morte et qu’elles deviendront des actions concrètes. Et que les mesures, les décisions prises, soient réellement mises en pratique pour que la planète puisse respirer un peu mieux, pour que la population de demain ait un air un peu plus pur. »
C’est ce qu’espèrent également les dirigeants mondiaux qui choisiront d’assister au sommet de la COP30.
La question de savoir si le fait de faire voler des milliers d’entre eux à travers le monde, et l’infrastructure nécessaire pour les accueillir, ne nuit pas à la cause, fait l’objet d’un examen de plus en plus approfondi.
