Le Forum économique mondial (WEF) a ouvert une enquête sur son fondateur, Klaus Schwab, à la suite de graves allégations de manquements financiers et éthiques formulées à son encontre et à celle de son épouse, Hilde Schwab.
L’enquête a été déclenchée par une lettre anonyme de dénonciation, qui aurait été écrite par des employés actuels et anciens du WEF, et qui a été envoyée au conseil d’administration de l’organisation. La lettre accuse Klaus Schwab et son épouse d’avoir mêlé des intérêts privés aux ressources du Forum. Parmi les allégations spécifiques, Schwab aurait demandé à des employés de retirer d’importantes sommes d’argent à des guichets automatiques et aurait utilisé des fonds du Forum pour payer des massages privés dans des chambres d’hôtel.
Hilde Schwab est accusée d’avoir organisé des réunions fictives pour justifier des frais de voyage privés facturés à l’organisation .
La lettre soulève également des préoccupations concernant l’utilisation de la « Villa Mundi », propriété du WEF près de Genève, alléguant que certaines parties du bâtiment ont été réservées à l’usage privé de la famille Schwab. Les Schwab ont nié ces accusations, déclarant que la propriété était utilisée exclusivement à des fins officielles et que des rénovations étaient nécessaires en raison du mauvais état du bâtiment, ce qui a augmenté sa valeur. En outre, la lettre fait référence à des problèmes de longue date concernant la culture de leadership de l’organisation, y compris le traitement présumé de Klaus Schwab à l’égard des employées et les allégations selon lesquelles son leadership a permis que des cas de harcèlement sexuel et des comportement discriminatoires persistent sans être contrôlés.
En réponse à cette lettre, le conseil d’administration du WEF a tenu une réunion extraordinaire le dimanche de Pâques et a décidé d’ouvrir une enquête indépendante, décision prise à l’unanimité après consultation d’un conseiller juridique externe. Klaus Schwab a ensuite annoncé sa démission immédiate en tant que président et membre du conseil d’administration. Dans une déclaration écrite, il a justifié son départ par son âge – il entre dans sa 88e année – et par l’intention qu’il avait déjà exprimée de prendre du recul par rapport à son rôle. Schwab a rejeté toutes les allégations, les qualifiant d’infondées et annonçant son intention d’intenter une action en justice contre les accusateurs anonymes et toute personne diffusant ces allégations .
Le WEF a souligné que, bien qu’il prenne ces allégations au sérieux, elles ne sont pas prouvées à ce stade et que d’autres commentaires ne seront faits qu’une fois l’enquête terminée. Le comité d’audit et de risque du Forum supervisera l’enquête indépendante, mais aucun détail n’a été fourni concernant la durée ou le processus spécifique de l’enquête . Dans l’intervalle, le poste de président sera occupé par Peter Brabeck-Letmathe, l’ancien PDG de Nestlé, comme l’a décidé à l’unanimité le conseil d’administration.
Klaus Schwab a fondé le Forum économique mondial il y a plus de 50 ans et a contribué à en faire l’une des institutions les plus influentes de la politique mondiale. Sa démission soudaine et l’enquête en cours marquent un moment important dans l’histoire de l’organisation.
