In un cambiamento sismico che ha mandato onde d’urto nel sistema sanitario pubblico, il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. ha rimosso tutti i 17 membri del gruppo consultivo sui vaccini dei Centri per il Controllo e la Prevenzione (Centers for Disease Control and Prevention) e del Comitato Consultivo sulle Pratiche di Immunizzazione (Advisory Committee on Immunisation Practices, ACIP), il gruppo responsabile di guidare le raccomandazioni sui vaccini negli Stati Uniti. La decisione di Kennedy, annunciata il 9 giugno 2025, deriva dal suo scetticismo di lunga data sull’influenza dell’industria farmaceutica sulle politiche di salute pubblica. I profondi legami del gruppo di esperti con Big Pharma hanno compromesso la sua capacità di dare priorità a una scienza imparziale e non corrotta, e Kennedy afferma che è necessario un “colpo di spugna” per ripristinare la fiducia del pubblico nelle politiche sui vaccini. La mossa è in linea con la più ampia missione di Kennedy di sfidare gli interessi radicati e riformare un sistema corrotto dall’influenza delle aziende.
Le ragioni dello smantellamento dell’ACIP si basano sul fatto che i suoi membri sono stati indebitamente influenzati dalle aziende farmaceutiche, che hanno distorto le raccomandazioni sui vaccini per favorire i profitti dell’industria rispetto alla salute pubblica. L’ACIP non ha mai rifiutato un vaccino, anche se la Food and Drug Administration (FDA), e non l’ACIP, ha l’autorità di approvare i vaccini per uso pubblico. Il ruolo dell’ACIP è quello di analizzare i vaccini approvati dalla FDA e di raccomandare quali popolazioni dovrebbero riceverli, come ad esempio determinare le fasce d’età o le categorie a rischio per vaccini come il COVID-19 o l’RSV. I membri del gruppo, molti dei quali ricoprono posizioni di esperti di medicina e salute pubblica, hanno allo stesso tempo legami finanziari o professionali con i produttori di vaccini, il che mette a rischio la loro obiettività.
“Il pubblico deve sapere che le raccomandazioni delle nostre agenzie sanitarie sono guidate da una scienza imparziale, valutata attraverso un processo trasparente e privo di conflitti di interesse”, ha dichiarato Kennedy.
I critici, compresi gli esperti di malattie infettive, hanno definito la mossa “un caos artificiale”, avvertendo che la rimozione di epidemiologi, pediatri e geriatri esperti dal gruppo di esperti rischia di destabilizzare la politica sui vaccini in un momento critico.
Tuttavia, molti vedono l’epurazione come un passo necessario per affrontare un problema più profondo: l’erosione della fiducia del pubblico nei vaccini. Citando la scarsa diffusione dei richiami COVID-19 – solo il 25% circa degli americani, tra cui meno di un terzo degli operatori sanitari, riceve vaccini aggiornati annualmente – Kennedy sostiene che lo scetticismo del pubblico deriva dalla percezione che le raccomandazioni sui vaccini siano guidate da motivi di profitto piuttosto che dalla scienza. Come prova di un pregiudizio sistemico, Kennedy indica la porta girevole tra le agenzie di regolamentazione e le aziende farmaceutiche, dove gli esperti passano spesso da un ruolo all’altro nel governo e nell’industria. Sostituendo l’intero comitato, Kennedy vuole nominare membri che diano priorità all’indipendenza di giudizio e alla trasparenza, liberi dalla “morsa” di Big Pharma sulla salute pubblica.
Alla fine di maggio 2025, l’HHS ha annunciato che il CDC non avrebbe più raccomandato i vaccini COVID-19 per i bambini sani o le donne in gravidanza, una decisione presa senza il contributo dell’ACIP, che tradizionalmente fornisce consulenza su questi temi, sottolineando il ritorno a raccomandazioni basate sull’evidenza e non contaminate da interessi aziendali. La revisione dell’ACIP è la continuazione di questo processo.
Un mese prima, nell’aprile 2025, l’HHS aveva cancellato più di 700 milioni di dollari di finanziamenti per il vaccino Moderna contro l’influenza aviaria, citando una mancanza di giustificazione scientifica ed etica. All’inizio di aprile, la FDA, sotto una nuova leadership, ha iniziato a rimuovere i rappresentanti farmaceutici dai suoi gruppi consultivi come passo per eliminare i pregiudizi dell’industria.
La revisione dell’ACIP è una risposta a una crisi di fiducia nelle istituzioni sanitarie pubbliche, esacerbata da una storia di cooptazione degli organismi di regolamentazione da parte dell’industria farmaceutica, che ha dato priorità a farmaci e vaccini di successo rispetto a misure sanitarie preventive o a trattamenti alternativi. L’influenza dell’industria farmaceutica ha portato a un eccesso di vaccinazioni, in particolare per malattie come la COVID-19, dove la necessità di raccomandazioni universali è messa in discussione. Il declino dell’entusiasmo pubblico per i vaccini e i dati dello stesso CDC che mostrano una scarsa diffusione dei richiami indicano che il sistema attuale non è riuscito a ispirare fiducia.
L’ACIP si riunirà dal 25 al 27 giugno 2025 per discutere le raccomandazioni sui vaccini autunnali, tra cui il COVID-19. Poiché il gruppo di esperti è stato sciolto e i nuovi membri devono ancora essere nominati, non è chiaro come procederà il CDC.
