Trumps dekret for bedre sikkerhet i biologisk forskning
Den 5. mai 2025 undertegnet president Donald J. Trump en presidentordre som tar sikte på å styrke sikkerheten og tryggheten ved biologisk forskning i USA, med særlig fokus på å begrense risikoen forbundet med farlig «gain-of-function»-forskning. Denne resolutte handlingen tar tak i en langvarig bekymring for at laboratorie-relaterte hendelser kan true folkehelsen, sikkerheten og den nasjonale tryggheten, samtidig som den sikrer at amerikansk innovasjon innen bioteknologi forblir robust. Ordren innfører strenge tiltak for å regulere føderal finansiering, forbedre tilsynet og beskytte nasjonen mot biologiske trusler, noe som markerer et betydelig skifte i USAs politikk når det gjelder høyrisikoforskning.
Slutt på føderal støtte til høyrisikoforskning i utlandet
En hjørnestein i dekretet er at føderal finansiering av farlig «gain-of-function»-forskning som utføres i land som anses å utgjøre en bekymring, som Kina og Iran, samt i land med utilstrekkelig forskningstilsyn, skal stanses. Gain-of-function-forskning, som innebærer manipulering av patogener for å øke deres smittsomhet eller virulens, har vært gjenstand for intens granskning, særlig etter dens rolle i opphavet til covid-19-pandemien, og ordren retter seg spesifikt mot finansiering av forskning som kan bidra til pandemier, med henvisning til tidligere eksempler som arbeidet som ble utført av EcoHealth Alliance og Wuhan Institute of Virology på flaggermus-koronavirus. Ved å stanse føderal støtte til slike prosjekter i høyrisiko-jurisdiksjoner tar administrasjonen sikte på å redusere potensialet for en ny katastrofal laboratorie-lekkasje som kan sette amerikanske liv i fare.
Ordren gir også amerikanske forskningsorganer fullmakt til å identifisere og stanse finansieringen av all biologisk forskning – innenlands eller utenlands – som utgjør en trussel mot folkehelsen eller den nasjonale sikkerheten. Denne proaktive holdningen gjenspeiler en bredere forpliktelse til å prioritere amerikanske borgeres sikkerhet fremfor videreføring av potensielt farlige eksperimenter. Administrasjonen hevder at retningslinjene fra Biden-æraen, inkludert USAs policy for tilsyn med forskning med dobbeltbruk og patogener med økt pandemipotensial (DURC/PEPP) fra 2024, i for stor grad baserte seg på selvrapportering og manglet håndhevbare sikkerhetstiltak, noe som førte til at risikofylt forskning kunne fortsette ukontrollert.
Styrket tilsyn og åpenhet på hjemmebane
På hjemmebane innebærer dekretet at forskning som involverer smittsomme patogener og toksiner som kan sette den offentlige sikkerheten i fare, stanses inntil det er utviklet en mer robust, transparent og håndhevbar politikk. Denne pausen er ment å gjøre noe med flere tiår med lemfeldig tilsyn, der forskere har utnyttet subjektive tolkninger av regelverket for biosikkerhet til å unndra seg kontroll. Ordren pålegger direktøren for Office of Science and Technology Policy (OSTP) og den nasjonale sikkerhetsrådgiveren (NSA) å samarbeide med finansieringsbyråene om å utforme en ny policy innen 120 dager. I motsetning til tidligere rammeverk vil disse retningslinjene omfatte strenge håndhevingsmekanismer og utvidede rapporteringskrav for å forhindre smutthull og sikre ansvarlighet.
Administrasjonen understreker at disse tiltakene ikke vil kvele innovasjonen, men har som mål å fremme et tryggere forskningsmiljø. Ved å innføre en omfattende screening av nukleinsyresyntese og sporing av ikke-føderalt finansiert forskning, søker ordren å tette hull i tilsynet som kan føre til at farlige eksperimenter kan fortsette ukontrollert. I løpet av 180 dager skal OSTP, i samarbeid med andre etater, utvikle en strategi for å styre og begrense høyrisikoforskning på tvers av alle sektorer, noe som vil styrke landets forsvar mot biologiske trusler ytterligere.
Kort sagt
Den nye politikken vil sette en stopper for støtte til forskning som utføres i land som gir grunn til bekymring, deriblant Kina, og innføre nye begrensninger for forskning i USA. I pålegget heter det også at myndighetene skal utvikle en strategi for å overvåke potensielt farlig forskning som utføres uten føderale midler i USA.
«Dette er en historisk dag», sa Dr. Jay Bhattacharya, direktør for National Institutes of Health.
«Det er sprøtt å tenke på at hele dette marerittet sannsynligvis var et resultat av at noen forskere tullet med moder natur i et laboratorium med teknologi,» sa Dr. Marty Makary, sjef for Food and Drug Administration.
