No próximo ano, a União Europeia vai começar a discutir novos regulamentos sobre sementes. No entanto, os críticos receiam que este projeto seja a sentença de morte para muitas pequenas explorações agrícolas e ponha em risco a diversidade agrícola. Além disso, descrevem-no como uma dor de cabeça burocrática, intransponível para as pequenas explorações.
Publicado por Brujitafr 29 dezembro 2025
Sejam cereais, legumes ou frutas, todos têm uma coisa em comum: crescem a partir de sementes. Sem sementes, a vida na Terra seria impossível. Mesmo para o consumo humano de carne, as sementes são essenciais, porque os animais de criação também comem plantas.
A diversidade dos cereais é imensa, mas os consumidores raramente se apercebem disso no seu quotidiano. A farinha de trigo em saquetas de 500 ou 1000 gramas, o arroz geralmente embalado em recipientes transparentes de tamanho semelhante, o milho em latas, em espiga ou em saquetas: todos estes produtos já estão transformados e disponíveis nas prateleiras dos supermercados. No entanto, por detrás desta gama aparentemente simples, há uma história muito mais complexa: a das sementes, do seu cultivo e da sua distribuição.
Vendas de sementes em 2024: 75 mil milhões de dólares
O trigo é a principal cultura de cereais, cultivada em cerca de 222 milhões de hectares em todo o mundo – principalmente na Europa, América do Norte e Ásia. Em 2023, a Rússia foi o principal produtor, com cerca de 91 milhões de toneladas, 75% das quais foram cultivadas na parte europeia do país.
Na UE, a França lidera com quase 36 milhões de toneladas colhidas em cerca de 6 milhões de hectares, seguida da Ucrânia com 21,6 milhões de toneladas em 4,6 milhões de hectares. A Alemanha colheu 21,5 milhões de toneladas em 2,9 milhões de hectares.
A nível mundial, foram colhidas cerca de 799 milhões de toneladas de trigo em 2023, um pouco menos do que os 800 milhões de toneladas de arroz. A colheita de milho foi ainda maior, atingindo 1,24 mil milhões de toneladas.
A diversidade de variedades é imensa: o arroz tem mais de 100.000 espécies, o milho milhares e o trigo cerca de 25 espécies e várias centenas de variedades cultivadas.
As vendas mundiais de sementes atingiram cerca de 75 mil milhões de dólares em 2024 e poderão aumentar para 148 mil milhões de dólares em 2034. A ONG Arche Noah salienta que três grandes empresas – Bayer, Corteva e Syngenta – dominam o mercado com uma quota de 52%, dos quais a Bayer sozinha representa 23%. As vendas registaram um aumento acentuado desde 2020.
A UE quer reforçar a diversidade, mas os críticos alertam para as perdas que daí adviriam.
As negociações sobre os novos regulamentos relativos às sementes terão início em Bruxelas em 2026
A ONG Arche Noah alerta para os riscos que os projectos da UE representam para a diversidade das sementes.
Em 10 de dezembro, o Conselho de Ministros da Agricultura da UE chegou a acordo sobre uma posição de negociação para o novo “Regulamento relativo à produção e comercialização de material vegetal”. As negociações tripartidas entre o Parlamento Europeu, o Conselho e a Comissão terão início no próximo ano.
Um dos principais objectivos deste regulamento é a promoção da agrobiodiversidade, mas os críticos consideram que é precisamente este objetivo que está ameaçado. Arche Noah descreve a decisão do Conselho como um “pesadelo burocrático” que impõe proibições de trabalho e de intercâmbio aos pequenos criadores e restringe fortemente a diversidade varietal.
Em vez de proteger as pequenas empresas, aplicar-se-iam a elas os mesmos regulamentos burocráticos que se aplicam às multinacionais. As pequenas empresas, em particular, dão um contributo inestimável para a preservação das variedades antigas, de polinização aberta, uma vez que oferecem frequentemente uma maior diversidade de culturas do que as grandes empresas. Além disso, esta regulamentação poderia dificultar a comercialização de novas variedades diversificadas de cereais e de sementes oleaginosas.
“A posição adoptada pelos ministros da agricultura põe em risco aqueles que preservam a diversidade agrícola. Apelamos à razão para proteger a resiliência da agricultura, bem como a diversidade e o sabor dos produtos alimentares”, afirmou Magdalena Prieler, especialista em direito das sementes da Arche Noah.
O mercado das sementes é dominado por cinco grandes empresas
Os projectos de regulamento, que apenas autorizam derrogações aos requisitos rigorosos de uniformidade para as frutas e produtos hortícolas, penalizariam fortemente os criadores de variedades diversificadas.
“As explorações agrícolas regionais que oferecem sementes adaptadas a culturas especializadas ou que desenvolvem variedades para sistemas de cultivo inovadores e respeitadores do ambiente, como as hortas comerciais, seriam excluídas do mercado”, explica Magdalena Prieler.
Esta regulamentação tornaria os agricultores “totalmente dependentes” da indústria das sementes.
Na Europa, algumas grandes empresas já controlam o mercado: Só a Bayer, a Corteva, o Groupe Limagrain, a KWS e a Syngenta representam cerca de dois terços. O mercado europeu das sementes atingiu cerca de 13,1 mil milhões de dólares em 2024 e poderá atingir 18 mil milhões de dólares em 2030, com uma taxa de crescimento anual de 5,4%.
Sementes híbridas
O mercado é dominado pelas sementes híbridas, produzidas através do cruzamento de linhas puras, que podem produzir rendimentos até 30% superiores. A procura está a aumentar, nomeadamente em Espanha, Itália e Reino Unido, o que torna os agricultores cada vez mais dependentes destas empresas.
Oportunidades e riscos das sementes híbridas
As sementes híbridas oferecem rendimentos significativamente mais elevados, colocando outras variedades em desvantagem competitiva. Os agricultores que as rejeitam têm frequentemente dificuldade em obter lucros, uma vez que os produtores que utilizam sementes híbridas obtêm colheitas mais baratas e mais regulares.
Além disso, os agricultores não podem multiplicar eles próprios as sementes híbridas: o cruzamento de duas linhas puras provoca uma confusão genética que reduz a produtividade da descendência. Assim, têm de comprar novas sementes todos os anos, muitas vezes a preços elevados fixados pelos criadores.
A tónica da criação de híbridos é colocada no rendimento e na resistência às doenças, em detrimento do sabor, do aroma, das vitaminas e de outros nutrientes.
Ainda antes da apresentação da posição negocial do Conselho da UE, mais de 200 agricultores, criadores e organizações ambientais protestaram. Sem medidas para proteger a diversidade das sementes e os direitos dos agricultores, a Europa arrisca-se a criar um sistema de sementes que compromete a resiliência climática, a agricultura sustentável e a soberania alimentar.
Críticas aos encargos administrativos
Os signatários da carta de protesto incluem a Arche Noah e a IFOAM – Organics International, a principal organização de agricultura biológica do mundo, com cerca de 800 organizações membros em mais de 120 países. Está empenhada em promover os princípios da agricultura biológica a uma escala global e em criar quadros políticos para sistemas alimentares sustentáveis.
Eric Gall, diretor-adjunto da IFOAM Organics Europe, sublinha a necessidade de um quadro jurídico que promova um mercado de sementes diversificado e garanta que os agricultores possam escolher variedades adaptadas aos seus sistemas. Limitar as variedades de conservação a espécies vegetais e regiões de origem específicas prejudicaria gravemente os agricultores e criadores biológicos.
Os signatários apelam também à transparência dos métodos de reprodução e dos direitos de propriedade intelectual, ao livre acesso aos recursos genéticos e à proteção das pequenas empresas de sementes contra encargos administrativos desproporcionados – elementos essenciais para a manutenção das sementes adaptadas localmente e da diversidade varietal.
