Durante décadas, o ponto de vista predominante em oncologia tem enquadrado o cancro como uma doença genética causada por mutações no ADN – uma perspetiva que moldou milhares de milhões de dólares em investigação e estratégias de tratamento. No entanto, Thomas Seyfried, um professor de biologia com mais de 30 anos de experiência em investigação sobre o cancro, desafia este dogma. A sua teoria é que o cancro não é primariamente uma doença genética, mas sim metabólica, com origem em mitocôndrias danificadas. Ao visar os centros de energia celular do corpo, a esperança é oferecer uma melhor compreensão de como prevenir e tratar a doença de uma forma não tóxica.
O argumento central de Seyfried é que o cancro tem origem em mitocôndrias danificadas e não em mutações genéticas. Afirma que os danos no ADN, frequentemente citados como a causa do cancro, são apenas um sintoma de um problema mais profundo: a disfunção mitocondrial. Quando as mitocôndrias – os organelos responsáveis pela produção de energia através da fosforilação oxidativa – ficam danificadas, as células voltam a uma antiga via de fermentação, queimando glicose e glutamina sem oxigénio. Esta mudança metabólica, conhecida como Efeito Warburg, conduz ao crescimento descontrolado das células, uma caraterística do cancro. A investigação de Seyfried demonstra que as células com ADN danificado mas com mitocôndrias saudáveis não desenvolvem cancro, ao passo que as células com ADN saudável mas com mitocôndrias danificadas o fazem, sublinhando o papel fundamental das mitocôndrias no aparecimento do cancro.
Esta teoria baseia-se no trabalho de Otto Warburg, que ganhou o Prémio Nobel da Medicina em 1931 por ter observado que as células cancerosas fermentam o açúcar mesmo na presença de oxigénio. Warburg acreditava que o cancro era uma doença metabólica, uma visão que Seyfried revive e expande. A ciência moderna ignorou largamente a teoria de Warburg em favor da teoria da mutação somática, mas Seyfried argumenta que isso foi um erro. O autor aponta o apoio adicional do biólogo Michael Levin, cuja investigação sugere que o cancro é uma doença de sinalização bioeléctrica falha, desafiando ainda mais o modelo genético. A visão unificada de Seyfried é que todos os cancros, independentemente do órgão que afectam (por exemplo, mama, pulmão, cérebro), são fundamentalmente causados por disfunção mitocondrial. As abordagens médicas actuais, que tratam os tumores com base na sua localização, estão, portanto, a tratar os sintomas e não a causa principal.
Porque o modelo genético é insuficiente
A crítica de Seyfried ao modelo genético é incisiva. Refere que, apesar dos milhares de milhões gastos na “guerra contra o cancro”, a prevalência da doença está a aumentar: 1 676 pessoas morrem diariamente de cancro nos EUA e indivíduos jovens e aparentemente saudáveis estão a ser diagnosticados com mais frequência do que nunca. Mesmo os genes hereditários do cancro, como o BRCA1, frequentemente citados como prova do modelo genético, estão ligados à disfunção mitocondrial. Estes genes afectam as proteínas mitocondriais da cadeia de transporte de electrões, fundamentais para a produção de energia, aumentando o risco de cancro, mas não o causando diretamente sem uma deficiência mitocondrial. Seyfried argumenta que a ênfase na sequenciação genética e nas vacinas contra o cancro de ARNm não é suficiente se a raiz do cancro estiver no metabolismo.
O que danifica as mitocôndrias?
Seyfried identifica numerosos factores que prejudicam a função mitocondrial, contribuindo para o risco de cancro. Estes incluem alimentos ultraprocessados, dietas ricas em hidratos de carbono em alturas inadequadas, resistência à insulina, inflamação crónica, falta de exercício, sono deficiente, toxinas químicas, metais pesados, bolor, campos electromagnéticos (por exemplo, Wi-Fi, 5G), stress crónico, vírus (por exemplo, HPV, hepatite) e luz azul artificial. Estes factores de stress perturbam a capacidade das mitocôndrias para produzir energia de forma eficiente, preparando o terreno para a disfunção metabólica e, em última análise, para o cancro.
Uma abordagem metabólica ao tratamento do cancro
Seyfried reconhece que os tratamentos habituais, como a quimioterapia, a radiação, a imunoterapia e a cirurgia, podem salvar vidas, mas que muitas vezes causam danos graves a longo prazo. Ele defende a utilização da terapia metabólica para enfraquecer os tumores em primeiro lugar, tornando a quimioterapia ou a imunoterapia de baixa dose mais eficazes. No entanto, desaconselha vivamente a radiação cerebral, uma vez que esta liberta glucose e glutamina, alimentando os tumores cerebrais. Seyfried considera que a terapia metabólica é mais segura e eficaz, mas continua a ser ignorada porque não tem potencial de lucro – o jejum e a cetose, por exemplo, não são lucrativos para a indústria médica.
A estratégia terapêutica de Seyfried visa as células cancerígenas dependentes de glicose e glutamina, utilizadas para fermentação por terem suas mitocôndrias danificadas. A sua abordagem inclui cetose nutricional – através de uma dieta cetogénica – ou jejum – que deixa as células cancerígenas à fome, uma vez que não podem utilizar eficazmente as cetonas ou a gordura como fonte de energia. A isto, acrescenta erradicar a glutamina, um aminoácido do qual dependem as células cancerosas. No entanto, a sua eliminação a longo prazo não é aconselhada devido ao papel da glutamina na função imunitária. Outro tratamento é a oxigenoterapia hiperbárica (HBOT), um tratamento médico que consiste em respirar 100% de oxigénio num ambiente pressurizado, normalmente a uma pressão superior à pressão atmosférica ao nível do mar. A terapia é concebida para aumentar a quantidade de oxigénio dissolvido no sangue, melhorando assim o fornecimento de oxigénio aos tecidos de todo o corpo. A HBOT é utilizada para tratar uma variedade de condições médicas, promovendo a cura, reduzindo a inflamação e abordando questões relacionadas com a hipoxia (baixos níveis de oxigénio) ou isquemia (fluxo sanguíneo reduzido). Combinada com a cetose e a restrição de glicose, a HBOT inunda os tumores com oxigénio, beneficiando as células normais e, ao mesmo tempo, estressando e matando as células cancerígenas, que não conseguem lidar com o estresse oxidativo.
Infelizmente, a adoção da terapia metabólica enfrenta obstáculos significativos. Não faz parte dos cuidados padrão, carece de códigos de faturação e os médicos arriscam-se a perder as suas licenças caso se desviem das diretrizes. O sistema médico, argumenta Seyfried, dá prioridade ao tratamento em detrimento da prevenção, uma desconexão evidente em 2025, uma vez que as iniciativas centradas na genética continuam a dominar o financiamento.
Prevenção através da saúde mitocondrial
Na opinião de Seyfried, não se adoece de cancro se as mitocôndrias forem saudáveis. Ele enfatiza a prevenção precoce através de mudanças no estilo de vida para proteger as mitocôndrias, incluindo jejum intermitente e de água, sono de alta qualidade, alimentos integrais sazonais, eliminação de óleos de sementes e alimentos ultra-processados, limitação de álcool/drogas/fumo, exposição diária à luz solar, aterramento, proteção contra a luz azul, exercício, exposição ao frio, sauna, meditação, encontrar um sentido para a vida, higiene dentária, limitação de campos eletromagnéticos, comer frutos do mar 3-5 vezes por semana, caminhar 7.500-10.000 passos, respiração nasal, etc
É incrivelmente necessário um debate científico verdadeiro e aberto para fazer avançar o conhecimento, comparando resultados em vez de se basear em dogmas.
O cancro como doença metabólica: Sobre a origem, a gestão e a prevenção do cancro
