Den Förändrade Tarmfloran efter Klimakteriet: Hur Kvinnors Mikrobiom blir likt mäns och vad det innebär för kvinnors hälsa.
Klimakteriet, kännetecknad av att kvinnors menstruation upphör och med det en markant minskning av könshormoner, särskilt östrogen och progesteron. Medan värmevallningar, humörsvängningar och förändringar i bentätheten ofta dominerar diskussioner om klimakteriet, belyser ny forskning en annan, mindre synlig men fundamental förändring: transformationen av tarmmikrobiomet. Studier tyder på att kvinnors tarmflora efter klimakteriet börjar likna männens, en förändring som drivs av hormonella fluktuationer och som kan ha långtgående effekter för kvinnors hälsa, något som också helt har undgått vården.
Tarmmikrobiomet och Sexuell Dimorfism
Tarmmikrobiomet – de biljoner mikroorganismer som lever i mag-tarmkanalen – spelar en avgörande roll för människans hälsa och påverkar matsmältning, immunitet, metabolism och till och med psykisk hälsa. Forskare har länge observerat sexuell dimorfism i tarmmikrobiomet, vilket innebär att män och kvinnor har distinkt olika mikrobiella samhällen inuti sig. Dessa skillnader tillskrivs delvis könshormoner. Östrogen främjar tillväxt av specifika bakterier, vilket bidrar till en större mikrobiell mångfald hos premenopausala kvinnor jämfört med män. Denna mångfald kopplas ofta till en bättre allmänhälsa eftersom ett mer varierat mikrobiom mer effektivt kan bekämpa patogener och reglera kroppsfunktioner.
Forskning publicerad 2022 i International Journal of Women’s Health understryker denna sexuella dimorfism och noterar att pre-menopausala kvinnor uppvisar ett mer diversifierat tarmmikrobiom än män, med högre förekomst av bakterier som Bifidobacterium och Lactobacillus, vilka är associerade med östrogenmetabolism. Efter klimakteriet minskar dock denna mångfald, och den mikrobiella sammansättningen förändras och blir mer lik den som ses hos män; förlusten av östrogen och progesteron förändrar alltså i grunden det ekologiska systemet i tarmen.
Klimakteriet och Tarmen: Vad Forskningen Visar
En studie från 2022 i mSystems analyserade nästan 2 000 individer, inklusive premenopausala kvinnor, postmenopausala kvinnor och män, huvudsakligen från latinamerikanska populationer. Forskarna fann att postmenopausala kvinnor hade signifikant lägre mikrobiell mångfald än sina premenopausala motsvarigheter. Deras tarmflora visade istället ökade nivåer av bakterier som Sutterella wadsworthensis, vilket är kopplat till högre blodtryck, och minskade nivåer av östrogenmetaboliserande bakterier. Kvinnor förlorar alltså de skyddande mikrobiella egenskaper som kvinnliga könshormoner orsakar.
En annan studie, presenterad av ZOE vid Nutrition Society Winter Conference i januari 2025, bekräftar dessa fynd. Den belyser att minskningen av östrogen under klimakteriet korrelerar med en minskning av tarmbakteriers mångfald och en förskjutning mot mikrobiella profiler som är typiska för män. Studien noterar också att dessa förändringar kan förvärra klimakteriesymtom som värmevallningar och öka risken för tillstånd som osteoporos och hjärtsjukdom. .
Även studier på djur stöder dessa fynd. Forskning på ovariektomerade möss – som efterliknar den hormonella nedgången vid klimakteriet – visar minskad mikrobiell mångfald, ökad tarmpermeabilitet och en högre förekomst av bakterier som är associerade med metabola sjukdomar. Där är ett kausalt samband mellan östrogenförlust och mikrobiomförändringar. Även om urvalsstorlekarna i vissa studier är små, pekar konsekvensen i dessa observationer över olika populationer på en robust koppling mellan klimakteriet, hormoner och tarmflora.
Estrobolomet: En Nyckelspelare
Ett viktigt begrepp i denna forskning är estrobolomet, den undergrupp av tarmbakterier som kan metabolisera östrogen. Dessa mikrober producerar enzymer som β-glukuronidas, som ”återvinner” östrogen tillbaka i cirkulationen och upprätthåller hormonell balans. Premenopausala kvinnor har vanligtvis ett robust estrobolom som stöder högre östrogennivåer och mikrobiell mångfald. Men när östrogenproduktionen sjunker efter klimakteriet, försvagas estrobolomet, vilket leder till en återkopplingsslinga: färre östrogenmetaboliserande bakterier resulterar i lägre östrogen tillgänglighet, vilket ytterligare förändrar bakteriefloran.
En studie från 2023 i Gut Microbes undersökte denna dynamik och fann att postmenopausala kvinnor har reducerad estrobolomaktivitet, vilket kan bidra till metabol dysfunktion. Forskarna noterade att detta försvagade estrobolom är associerat med ökad inflammation, en känd drivkraft för kroniska sjukdomar. Detta samspel mellan hormoner och tarmbakterier belyser varför mikrobiomförändringen under klimakteriet inte bara är en kuriositet utan ett mycket stort potentiellt hälsoproblem.
Hälsoproblem
Konvergensen av kvinnors tarmflora med mäns efter klimakteriet har betydande hälsoimplikationer, särskilt inom tre områden: kardiometabol hälsa, bentäthet och psykisk hälsa.
Östrogen är kardioprotektivt, och dess minskning efter klimakteriet ökar risken för hjärtsjukdomar och metabolt syndrom. Tarmmikrobiomförändringen förstärker denna risk. Klimakterierelaterade mikrobiomförändringar kopplas direkt till högre blodtryck, ökat midjemått och lägre HDL-kolesterol. Dessa förändringar speglar den kardiometabola profilen hos män, som har högre risk för hjärtsjukdomar i i yngre åldrar. Ett bekymmer här är att äldre kvinnors hjärtproblem ofta undgår upptäckt i vården eftersom kvinnor inte förväntas vara i riskzonen.
Förlusten av mikrobiell mångfald kan också försämra glukosmetabolismen och öka risken för typ 2-diabetes. En studie från 2022 i Menopause visade att störningar i tarmmikrobiomet under klimakteriet korrelerar med viktökning, insulinresistens och högre kolesterolnivåer.
Osteoporos, urholkad bentäthet, är ett stort problem för postmenopausala kvinnor, eftersom östrogen stöder benbildningen. Forskning på möss tyder på att mikrobiomförändringar, särskilt ökad tarmpermeabilitet, bidrar till benförlust genom att inflammatoriska molekyler kan komma in i cirkulationen. En översiktsartikel från 2022 i npj Women’s Health noterade att postmenopausala kvinnor har lägre nivåer av Ruminococcus, en bakterie som producerar kortkedjiga fettsyror som är fördelaktiga för benhälsan, vilket ytterligare kopplar mikrobiomförändringar till skeletthälsa.
Tarm-hjärnaxeln kopplar mikrobiomet till humör och kognition. Klimakterierelaterad dysbios – obalans i tarmbakterier – kan förvärra ångest, depression och kognitiv nedgång. En studie från 2022 i BMC Women’s Health fann att kvinnor med klimakteriesyndrom hade lägre förekomst av humörsstödjande bakterier som Bifidobacterium animalis, vilket tyder på att mikrobiomförändringar kan förvärra psykologiska symtom. En diversifierad tarmflora kan mer ffektivt undertrycka patogener, vilket potentiellt stabiliserar humöret genom att minska inflammation.
Klimakterierelaterade tarmförändringar kan påverka vaginala och urinmikrobiom och öka känsligheten för infektioner. Tarmdysbios kan störa balansen av Lactobacillus-arter i vaginan, vilket bidrar till tillstånd som återkommande cystit och vaginal torrhet.
Potentiella Interventioner
Med tanke på tarmmikrobiomets modifierbara natur finns det sätt att mildra dessa förändringar. Viktigast är nog kosten, eftersom fiberrika livsmedel, fermenterade produkter och en diet baserad på mycket protein och växtbaserade livsmedel främjar mikrobiell mångfald. Behovet av protein och grönsaker är signifikant mycket högre för äldre kvinnor än tidigare trott. Behovet av vitamin D, K2, zink, bor och magnesium är också stort.
Probiotika och prebiotika visar också lovande resultat. Studier tyder på att stammar som Lactobacillus och Bifidobacterium kan återställa mikrobiell balans och stödja estrobolomet. En studie från 2021 i Frontiers in Cellular and Infection Microbiology fann att probiotikatillskott hos ovariektomerade råttor förbättrade tarmdiversiteten och kognitiva funktioner, vilket antyder liknande potential hos människor. Produkter som surkål och kimchi har långt mer och mer varierade bakteriestammar än de flesta tillskott och tillför dessutom näring till bakterierna.
Forskning indikerar att HRT, hormonbehandling, delvis kan återställa mikrobiell mångfald, även om effekterna varierar. HRT är dock inte lämpligt för alla kvinnor, vilket gör mikrobiomriktade interventioner som kost och probiotika mer tilltalande. Livsstilsfaktorer som motion, stresshantering och tillräcklig sömn stöder också tarmhälsan. En ofta bortglömd faktor är också hur extremt viktig fysisk träning i yngre år är för att bygga upp tillräckligt med benstomme inför ålderdomen.
.
