D-vitamin och COVID-19: Ny forskning pekar på avgörande effekter på immunförsvar och sjukdomsutfall
En banbrytande studie publicerad i september 2024 med titeln ”Vitamin D: A Key Player in COVID-19 Immunity and Lessons from the Pandemic to combat immune-evasive variants”, kan revolutionera vår förståelse av D-vitaminets roll i kampen mot COVID-19 men också mot andra infektioner. Denna omfattande granskning undersöker hur det livsnödvändiga näringsämnet kan förändra allt.
Med över 775 miljoner bekräftade covid-19-fall i världen och 13,5 miljarder covid-19-injektioner verkar sjukdomen ändå inte ha försvunnit och vaccinerna rekommenderas fortfarande av hälsovårdsmyndigheterna. I en ny studie har forskare undersökt varför sjukdomen påverkar människor så olika eftersom det är oklart för forskare och läkare varför vissa människor utvecklar allvarliga symtom på sjukdomen och andra inga alls. Forskarna föreslår att svaret kan ligga i D-vitaminstatus och att det är viktigt att förstå D-vitaminets roll för att vara skyddad från COVID-19.
D-vitamin är viktigt för bland annat benhälsan och immunförsvaret. Det syntetiseras huvudsakligen av kroppen själv, när den utsätts för solljus, genom olika lipider under huden. Detta skiljer sig mycket från alla andra vitaminer som kroppen inte kan producera på egen hand utan måste få från näringen. Den rekommenderade nivån av D-vitamin är omdiskuterad.
Enligt studien har man identifierat flera viktiga funktioner som vitaminet har för immunförsvaret. D-vitamin har förmågan att stärka immunförsvaret, öka makrofagernas effektivitet vilket i sin tur förbättrar immuncellernas funktion. Det reglerar också immunsvaret vilket bidrar till att förhindra både otillräckliga och överaktiva immunsvar. Genom att bidra till att upprätthålla en korrekt immunreglering kan det förebygga sepsis och minska risken för en cytokinstorm, en farlig överreaktion i immunsystemet.
Genetiska variationer i D-vitaminreceptorer kan påverka hur effektivt en kropp använder D-vitamin, vilket kan påverka hur mottaglig en person är för sjukdomar som svår covid-19 eller hur känslig en person är för olika varianter av covid-19 som Delta och Omicron. Detta kan i sin tur få konsekvenser för behandling eftersom det tyder på att antivirala läkemedel har bättre effekt hos patienter med adekvata D-vitaminnivåer.
Även om nuvarande bevis starkt stöder D-vitaminets betydelse för COVID-19-resultaten, efterlyser forskarna storskaliga randomiserade kontrollerade studier, en djupare undersökning av genetiska faktorer vid intag av D-vitamin samt fler studier av variantspecifika responser. De lyfter också fram behovet av optimala strategier för tillskott.
Resultatet av studien stöds bland annat av en känd onkolog, Dr Professor Angus Dalgleish, som bekräftar att patienter som har svarat bra på cancerbehandlingar alla haft tillräckliga nivåer av D-vitamin, eftersom det är en så viktig nyckel för immunförsvaret. De patienter som har brist på D-vitamin kan inte stimulera sitt immunförsvar att reagera på cancerläkemedel förrän deras D-vitaminnivåer har normaliserats. D-vitaminbrist är också förknippat med ökad sjukhusvistelse för covid-19-patienter.
Konsekvenser för global hälsa
Denna banbrytande studie sätter fokus på internationella forskningsperspektiv eftersom studien har sitt ursprung i Egypten, vilket utmanar det traditionella västcentrerade synsättet inom medicinsk forskning. Resultaten belyser hur värdefulla medicinska insikter ofta kommer från andra håll än det vanliga vetenskapliga maktcentrat i USA och Europa, vilket även väcker viktiga frågor om hur olika olika forskningskällor uppmärksammas.
Om den globala befolkningen skulle ha tillräckliga D-vitaminnivåer skulle det kunna innebära ett betydligt minskat globalt läkemedelsberoende, en förbättrad global motståndskraft mot pandemier, minskade sjukvårdskostnader samt en allmänt förbättrad individuell hälsa.
