Se está construyendo una nueva autopista de cuatro carriles que atraviesa decenas de miles de hectáreas de selva amazónica protegida con motivo de la cumbre del clima COP30 en la ciudad brasileña de Belém.
Fuente: BBC, Ione Wells
Su objetivo es facilitar el tráfico a la ciudad, que acogerá a más de 50.000 personas -incluidos líderes mundiales- en la conferencia de noviembre.
El gobierno estatal promociona las credenciales «sostenibles» de la autopista, pero algunos lugareños y conservacionistas están indignados por su impacto ambiental.
La Amazonia desempeña un papel vital en la absorción de carbono para el mundo y proporciona biodiversidad, y muchos dicen que esta deforestación contradice el propósito mismo de una cumbre sobre el clima.
A lo largo de la carretera parcialmente construida, la exuberante selva tropical se eleva a ambos lados, como recuerdo de lo que una vez fue. Los troncos se amontonan en el terreno desbrozado, que se extiende más de 13 km a través de la selva hasta Belém.
Excavadoras y máquinas tallan el suelo del bosque, pavimentando humedales para asfaltar la carretera que atravesará una zona protegida.
Claudio Verequete vive a unos 200 m de donde estará la carretera. Solía obtener ingresos de la recolección de bayas de açaí de los árboles que antes ocupaban ese espacio.
«Todo quedó destruido», dice, señalando el claro.
«Nuestra cosecha ya se ha reducido. Ya no tenemos esos ingresos para mantener a nuestra familia».
Dice que no ha recibido ninguna indemnización del gobierno estatal y que actualmente depende de sus ahorros.
Le preocupa que la construcción de esta carretera provoque más deforestación en el futuro, ahora que la zona es más accesible para las empresas.
«Nuestro temor es que un día alguien venga aquí y diga: ‘Aquí hay dinero. Necesitamos esta zona para construir una gasolinera o un almacén’. Y entonces tendremos que irnos.
«Nacimos y crecimos aquí, en la comunidad. ¿Adónde vamos a ir?»
Su comunidad no estará conectada a la carretera, dados sus muros a ambos lados.
«Para nosotros, que vivimos al lado de la autopista, no habrá beneficios. Habrá beneficios para los camiones que pasen por allí. Si alguien se pone enfermo y necesita ir al centro de Belém, no podremos utilizarla».
La carretera deja dos zonas desconectadas de bosque protegido. Los científicos temen que fragmente el ecosistema y perturbe el movimiento de la fauna.
La profesora Silvia Sardinha es veterinaria e investigadora en un hospital universitario de animales que da al emplazamiento de la nueva autopista.
Ella y su equipo rehabilitan animales salvajes con heridas, sobre todo causadas por humanos o vehículos.
Una vez curados, los devuelven a la naturaleza, algo que, según ella, será más difícil si hay una autopista a sus puertas.
«Desde el momento de la deforestación, hay una pérdida.
«Vamos a perder una zona para liberar a estos animales de nuevo en la naturaleza, el entorno natural de estas especies», dijo.
«Los animales terrestres ya no podrán cruzar también al otro lado, lo que reducirá las zonas donde pueden vivir y criar».
El Presidente y el Ministro de Medio Ambiente brasileños afirman que será una cumbre histórica porque se trata de «una COP en la Amazonia, no una COP sobre la Amazonia».
El presidente afirma que la reunión brindará la oportunidad de centrarse en las necesidades de la Amazonia, mostrar la selva al mundo y presentar lo que ha hecho el gobierno federal para protegerla.
Pero el profesor Sardinha afirma que aunque estas conversaciones se produzcan «a un nivel muy alto, entre empresarios y funcionarios del Gobierno», los habitantes de la Amazonia «no están siendo escuchados».
El gobierno del estado de Pará había pregonado la idea de esta autopista, conocida como Avenida Liberdade, ya en 2012, pero había sido archivada en repetidas ocasiones debido a preocupaciones medioambientales.
Ahora se han resucitado o aprobado multitud de proyectos de infraestructuras para preparar la ciudad para la cumbre de la COP.
Adler Silveira, secretario de Infraestructuras del gobierno del estado, enumeró esta autopista como uno de los 30 proyectos que se están llevando a cabo en la ciudad para «prepararla» y «modernizarla», de modo que «podamos dejar un legado a la población y, lo que es más importante, servir a la gente para la COP30 de la mejor forma posible».
En declaraciones a la BBC, afirmó que se trata de una «autopista sostenible» y una «importante intervención en materia de movilidad».
Añadió que contaría con pasos de fauna para el paso de animales, carriles bici e iluminación solar. También se están construyendo nuevos hoteles y se está remodelando el puerto para que puedan atracar allí cruceros que acojan al exceso de visitantes.
El gobierno federal de Brasil está invirtiendo más de 81 millones de dólares (62 millones de libras) para ampliar la capacidad del aeropuerto de «siete a 14 millones de pasajeros». Se está construyendo un nuevo parque urbano de 500.000 m2, el Parque da Cidade. Incluirá zonas verdes, restaurantes, un complejo deportivo y otras instalaciones de uso público.
Algunos comerciantes del gran mercado al aire libre de Ver-o-peso coinciden en que este desarrollo traerá oportunidades para la ciudad.
«La ciudad en su conjunto está mejorando, se está arreglando y viene mucha gente de otros lugares. Eso significa que puedo vender más y ganar más», dice Dalci Cardoso da Silva, que regenta un puesto de zapatos de cuero.
Dice que esto es necesario porque cuando él era joven, Belém era «hermoso, bien cuidado», pero desde entonces está «abandonado» y «descuidado», con «poco interés por parte de la clase dirigente».
João Alexandre Trindade da Silva, que vende hierbas medicinales amazónicas en el mercado, reconoce que todas las obras pueden causar problemas, pero cree que el impacto futuro merecerá la pena.
«Esperamos que los debates no se queden en el papel y se conviertan en acciones reales. Y que las medidas, las decisiones tomadas, se pongan realmente en práctica para que el planeta pueda respirar un poco mejor, para que la población del futuro tenga un aire un poco más limpio».
Esa será también la esperanza de los líderes mundiales que decidan asistir a la cumbre COP30.
Cada vez se cuestiona más si el vuelo de miles de ellos por todo el mundo y la infraestructura necesaria para albergarlos están socavando la causa.
