Brasils høyesterett har funnet tidligere president Bolsonaro skyldig i å ha orkestrert et kuppforsøk i 2022 med mål om å omvelte presidentvalget. 70-åringen ble dømt til 27 år og 3 måneders fengsel og utestengt fra å inneha offentlige verv på livstid. Fire av fem dommere stemte for å dømme ham, med henvisning til bevis for en langvarig konspirasjon.
Bolsonaros plan inkluderte å erklære unntakstilstand, oppløse Høyesterett og gi militæret omfattende fullmakter. Dokumenter avdekket et attentatkomplott rettet mot president Luiz Inácio Lula da Silva, hans visepresidentkandidat, og dommer Alexandre de Moraes. Moraes bemerket: «Det er umulig å bagatellisere denne tilbakevendingen til mørke stunder.»
Flere medsammensvorne ble også dømt, deriblant Bolsonaros medkandidat, tidligere forsvarsminister og marinens øverstkommanderende. Blant de viktigste bevisene var opptak av attentatplanene som ble brakt inn i presidentpalasset, og Bolsonaros offentlige spredning av falske påstander om valgfusk. På valgdagen aksjonerte politiet mot nabolag på venstresiden og hindret velgerne i å stemme.
Opptøyene i Brasília 8. januar 2023, der tusenvis av Bolsonaro-tilhengere stormet regjeringsbygninger, understreket konsekvensene av komplottet. Til tross for Bolsonaros påstander om et stjålet valg, fant en militær gjennomgang ingen uregelmessigheter. Hans advokat, Paulo Cunha Bueno, hevdet at «han aldri hadde til hensikt å iscenesette et statskupp».
Bolsonaros tidligere forsvarsminister vitnet om at han hadde forsøkt å fraråde ham, noe som avslørte interne splittelser. Dommer Luiz Fux tok dissens, og uttalte at bevisene ikke direkte knyttet Bolsonaro til saken, og advarte: «Det vil skape en svært alvorlig presedens.» Han påpekte også at saken ble behandlet av et begrenset panel med fem dommere, noe som tyder på at en anke er mulig.
Dommen er Brasils første domfellelse av ledere som har vært involvert i et kuppforsøk, og markerer et historisk vendepunkt i et land som har opplevd 15 militærkupp siden 1889. Bolsonaro, som for tiden sitter i husarrest på grunn av fluktfare, kan forsøke å forbli i husarrest på grunn av helseproblemer. Dommen svekker Brasils høyreorienterte lederskap og øker spenningen med USA, der tidligere president Trump har kalt ham «en god mann».
