Der Pharmariese Pfizer wird von 1.300 Frauen wegen seines Verhütungsmittels Depo-Provera verklagt, da ein verstecktes Hirntumorrisiko aufgedeckt wurde.
Mehr als 1.300 amerikanische Frauen haben eine umfangreiche Sammelklage gegen Pfizer eingereicht, in der sie das Unternehmen beschuldigen, einen tödlichen Zusammenhang zwischen seinem injizierbaren Verhütungsmittel Depo-Provera und aggressiven Hirntumoren verschwiegen zu haben. In dieser Woche beginnt das Verfahren vor einem Bundesgericht in Florida. Die Kläger, von denen viele durch Operationen, Sehkraftverlust und lebenslange Behinderungen gezeichnet sind, fordern Gerechtigkeit für ein Medikament, das jahrzehntelang ohne angemessene Warnhinweise vertrieben wurde. Pfizer, das bereits für seine gewinnorientierten Skandale berüchtigt ist, sieht sich nun mit dem Vorwurf konfrontiert, wissenschaftliche Warnungen aus den 1980er Jahren unterschlagen zu haben, indem es dem Verkauf Vorrang vor der Sicherheit gab und zahllose Frauen den Folgen von Medroxyprogesteronacetat (MPA), dem Hormon, das Depo-Provera seine tumorauslösende Wirkung verleiht, überließ.
Im Mittelpunkt des Falles steht das angebliche Versäumnis von Pfizer, das sprunghaft ansteigende Risiko von Meningeomen offenzulegen – gutartigen Tumoren, die trotz ihrer Bezeichnung als „nicht krebserregend“ verheerende Auswirkungen haben, indem sie das Hirngewebe zusammendrücken und invasive Eingriffe erfordern. Diese Wucherungen, die aufgrund hormoneller Empfindlichkeiten überproportional häufig Frauen betreffen, können Krampfanfälle, Lähmungen, Blindheit und Taubheit auslösen. Die Anwältin Ellen Relkin, die die Klägerinnen vertritt, drückte es gegenüber Newsweek.com so aus: „Die meisten Meningeome sind nur in dem Sinne ‚gutartig‘, dass sie keine Metastasen in anderen Organen bilden. Aber es befindet sich im Gehirn und kann wachsen. Das Gehirn steuert das Sehvermögen, die kognitiven Fähigkeiten und das Gehör. Klienten haben ihr Sehvermögen verloren, einige sind blind geworden, andere haben ihr Gehör verloren“. Die Geschichten ihrer Klientinnen zeichnen ein groteskes Bild: Frauen, die auf einem Auge erblindet sind, die über Nacht ertaubt sind oder die ihre kognitiven Fähigkeiten verloren haben, nachdem sie Depo-Provera zur Empfängnisverhütung oder zur Linderung der Endometriose eingenommen haben.
Studien bestätigen den Zusammenhang
Die Beweise gegen Pfizer häufen sich, die auf von Experten begutachteten Studien beruhen, die das Unternehmen angeblich ignoriert hat. Eine bahnbrechende französische Fall-Kontroll-Analyse im British Medical Journal (März 2024) untersuchte 18.061 Frauen, die sich einer Meningeom-Operation unterzogen, im Vergleich zu 90.305 Kontrollpersonen und stellte fest, dass eine längere Depo-Provera-Anwendung (>12 Monate) die Meningeom-Wahrscheinlichkeit um das 5,62-fache (95 % CI: 2,19-14,42) erhöht – ein Risiko, das weit über das von alltäglichen Verhütungsmitteln oder Hormontherapien wie Levonorgestrel-Intrauterinsystemen liegt.
In diesem Sinne analysierte eine US-amerikanische Kohortenstudie, die Anfang 2025 als Vorabdruck veröffentlicht wurde, neue Anwenderinnen von MPA und Ethinylestradiol-Levonorgestrel im Zeitraum 2006-2020 in einer großen Schadensdatenbank und berichtete, dass Depo-Provera-Anwenderinnen bei einer Exposition von mehr als einem Jahr 3,55-mal häufiger mit Meningeomen konfrontiert waren als Anwenderinnen von kombinierten oralen Pillen (95 % CI: 1,85-6,55).
Eine im JAMA Neurology (September 2025) veröffentlichte Studie bestätigte das Muster bei über 10 Millionen Frauen in den USA und brachte Depot-MPA-Injektionen mit einem 2,43-fachen Anstieg (95 % CI: 1,77-3,33) in Verbindung, wobei das erhöhte Risiko vor allem bei einer Exposition von mehr als vier Jahren oder einem Beginn nach dem Alter von 31 Jahren beobachtet wurde.
Laut den Anwälten der Kläger hat Pfizer mit seinen internen Datenbeständen jedoch angeblich seit den 1980er Jahren „bedeutende wissenschaftliche Beweise“ für diese Schäden zurückgehalten.
Die FDA gab 1992 grünes Licht für Depo-Provera, nachdem es zuvor aufgrund von Krebsbefürchtungen abgelehnt worden war, aber auf dem Etikett wurde nur vage vor Knochenschwund bei längerer Anwendung gewarnt – nichts über Hirntumore. Weltweit sind jährlich über 75 Millionen Frauen auf diese Spritze angewiesen, vor allem in unterversorgten Gebieten, wo es kaum Alternativen gibt, was die ethische Empörung noch verstärkt.
Diese Klage könnte möglicherweise 100.000 bis 1 Million Dollar pro Opfer bedeuten, wenn man Operationen und verlorene Existenzen mit einbezieht – es ist eine weitere Abrechnung für Pfizers Täuschungsmuster, von Vioxx bis zu Opioiden. Wie Relkin warnt: „Diese Frauen haben einem System vertraut, das sie im Stich gelassen hat.“ Da die Beweisaufnahme im Gange ist und Pfizers Vorkaufsrechtsverteidigung bröckelt, könnte der Gerichtssaal in Florida eine Überarbeitung des Etiketts oder noch schlimmer: einen Rückruf erzwingen. Für die Betroffenen kommt die Gerechtigkeit jedoch zu spät, denn ihre Gehirne wurden durch eine „sichere“ Spritze, die keine war, für immer verändert.
