Le géant pharmaceutique Pfizer est poursuivi par 1 300 femmes pour son médicament contraceptif Depo-Provera, car un risque caché de tumeur cérébrale a été révélé.
Dans ce qui semble être une escalade de la responsabilité pour l’insouciance de Big Pharma, plus de 1 300 femmes américaines ont déposé une plainte multidistrict massive contre Pfizer, accusant la société d’avoir dissimulé un lien mortel entre son contraceptif injectable Depo-Provera et des tumeurs cérébrales agressives. Alors que la procédure débute cette semaine devant un tribunal fédéral de Floride, ces plaignantes – dont beaucoup sont marquées par des opérations chirurgicales, des pertes de vision et des handicaps à vie – réclament justice pour un médicament distribué pendant des décennies sans avertissement adéquat. Pfizer, déjà connu pour ses scandales liés à la recherche du profit, doit maintenant faire face à des allégations selon lesquelles il aurait enterré des signaux d’alarme scientifiques datant des années 1980, privilégiant les ventes à la sécurité et laissant d’innombrables femmes souffrir des conséquences de l’acétate de médroxyprogestérone (MPA), l’hormone qui alimente le Depo-Provera et qui est à l’origine de tumeurs.
Le cœur de l’affaire est l’omission présumée de Pfizer de divulguer le risque croissant de méningiomes – des tumeurs bénignes qui, malgré leur étiquette « non cancéreuse », font des ravages en comprimant les tissus cérébraux et en exigeant des interventions invasives. Ces tumeurs, qui touchent de manière disproportionnée les femmes en raison de leur sensibilité hormonale, peuvent provoquer des crises d’épilepsie, la paralysie, la cécité et la surdité. L’avocate Ellen Relkin, qui représente les plaignantes, l’a dit avec force à Newsweek.com: La majorité des méningiomes sont « bénins » uniquement dans le sens où ils ne métastasent pas dans d’autres organes. Mais il se trouve dans le cerveau et peut se développer. Le cerveau contrôle la vue, les capacités cognitives et l’ouïe. Des clientes ont perdu la vue, certaines sont devenues aveugles, d’autres ont perdu l’ouïe ». Les histoires de ses clientes brossent un tableau grotesque : des femmes aveugles d’un œil, devenues sourdes du jour au lendemain ou dont les facultés cognitives ont été anéanties, tout cela après avoir compté sur le Depo-Provera pour la contraception ou le soulagement de l’endométriose.
Des études confirment le lien
Les preuves contre Pfizer s’accumulent, enracinées dans des études évaluées par des pairs que l’entreprise aurait ignorées. Une analyse cas-témoins française de référence, publiée dans le British Medical Journal (mars 2024), a examiné 18 061 femmes ayant subi une chirurgie du méningiome par rapport à 90 305 témoins et a révélé que l’utilisation prolongée du Depo-Provera (>12 mois) multipliait par 5,62 le risque de méningiome (IC à 95 % : 2,19-14,42) – un risque bien supérieur à celui des contraceptifs courants ou des thérapies hormonales telles que les systèmes intra-utérins au lévonorgestrel.
Une étude de cohorte américaine publiée en prépublication en 2025 a analysé les nouvelles utilisatrices de MPA et d’éthinylestradiol-lévonorgestrel de 2006 à 2020 dans une grande base de données de réclamations et a rapporté que les utilisatrices de Depo-Provera étaient confrontées à une incidence de méningiome 3,55 fois supérieure à celle des utilisatrices de pilules orales combinées pour des expositions supérieures à un an (IC à 95 % : 1,85-6,55).
Une étude publiée dans JAMA Neurology (septembre 2025) a corroboré cette tendance chez plus de 10 millions de femmes américaines, en associant les injections d’AMP par voie orale à une multiplication par 2,43 (IC à 95 % : 1,77-3,33) après ajustement des comorbidités, bien que le risque élevé ait été principalement observé avec plus de 4 ans d’exposition ou une initiation après l’âge de 31 ans.
Pourtant, selon les avocats des plaignante
s, Pfizer, avec ses coffres-forts de données internes, aurait conservé des « preuves scientifiques significatives » de ces préjudices depuis les années 1980.
La FDA a autorisé le Depo-Provera en 1992, après l’avoir rejeté précédemment en raison de craintes de cancer, mais les étiquettes n’avertissaient vaguement que de la perte osseuse résultant d’une utilisation prolongée, sans rien dire des tumeurs cérébrales. Dans le monde, plus de 75 millions de femmes dépendent de cette injection chaque année, en particulier dans les régions à faibles ressources où les alternatives sont rares, ce qui amplifie l’indignation éthique.
Ce procès pourrait représenter entre 100 000 et 1 million de dollars par victime, en tenant compte des opérations chirurgicales et de la perte des moyens de subsistance – il s’agit d’un nouveau bilan de la tromperie systématique de Pfizer, du Vioxx aux opioïdes. Comme le souligne Relkin, « ces femmes ont fait confiance à un système qui les ont trompées ». Alors que la procédure d’instruction est en cours et que les défenses de Pfizer contre la préemption s’effondrent, le tribunal de Floride pourrait imposer une révision de l’étiquetage ou, pire encore, un rappel. Pour les victimes, cependant, la justice arrive trop tard, leur cerveau ayant été altéré à jamais par une prise « sûre » qui ne l’était pas.
